I det danske udenrigsministeriums arkiv i Rigsarkivet ligger ti små notitser om forhandlingerne og salget af de vestindiske øer til USA. Notitserne er skrevet med ambassadør Maurice Francis Egans karakteristiske håndskrift. Egan havde været ambassadør i Danmark siden 1907.
Afvist af Danmark
Allerede i 1867 og igen i 1902 havde der været dialog mellem Danmark og USA om et salg – begge gange uden resultat. Men Egan indberettede i 1911 til Washington, at mange i Danmark var indstillet på at sælge kolonien i Vestindien. Prisen skulle være 15 millioner dollars, forlød det. I 1913 rettede den amerikanske regering officiel henvendelse til den danske om muligheden for køb af kolonien. Igen uden resultat. Den amerikanske henvendelse blev afvist.
Fra 50 millioner dollars til 100 millioner kroner
I maj 1915 betroede udenrigsminister Erik Scavenius under en fortrolig samtale ambassadør Egan, at øerne burde sælges, helst til USA. Den 18. august 1915 havde Egan endnu en hemmelig samtale med Scavenius, som sagde, at danskerne nok ville forlange 50 millioner dollars for øerne. Den omfattede jo den vigtige havn i St. Thomas, kaldet Caribiens Gibraltar, argumenterede han.
Senere foreslog Scavenius en pris på 100 millioner kroner, hvad der svarede til 30 millioner dollars. Fire måneder senere, i december 1915, mente Egan ifølge notitserne, at bare 20 millioner måtte være nok. En måned senere enedes parterne om en salgssum på 25 millioner dollars.
Fortjenstmedalje
Salget var tilfredsstillende for begge parter, og Egan fortsatte som ambassadør i Danmark frem til 1918, hvor han blev storkorsridder af Dannebrogsordenen. Før sin død i 1924 fik han desuden den danske fortjenstmedalje i guld.
